Informacje

Śmierć polskiego szeryfa

• abecadło
• 2024 / 01 / 29

W ubiegłym tygodniu wielu mieszkańców Passaic i Bergen County ze smutkiem przyjęło wiadomość o śmierci Richarda Berdnika, szeryfa Passaic County.

Ta bolesna informacja dotarła również do najwyższych władz New Jersey. Kondolencje rodzinie szeryfa złożył gubernator stanu Phil Murphy, który napisał w oświadczeniu, że Berdnik był bliskim przyjacielem jego oraz jego żony. Wyrazy współczucia złożyli senator reprezentujacy New Jersey Cory Booker, a także prokurator stanowy Matthew J. Platkin.

Tragiczne okoliczności śmierci Richarda Berdnika wskazują, że najprawdopodobniej szeryf odebrał sobie życie. Taką hipotezę stawia policja badająca okoliczności zdarzenia. Do tragedii doszło we wtorek po południu, 23 stycznia, w tureckiej restauracji "Toros" przy Hazel Street w Clifton - w mieście, w którym rozpoczęła się jego trwająca kilkadziesiąt lat kariera policjanta.

Szeryf Berdnik był gościem restauracji, w której zjadł lunch, a także pozował do zdjęć z właścicielem lokalu oraz jego znajomymi. W pewnym momencie Berdnik wyszedł do toalety. Po chwili, gości w restauracji wystraszył głośny strzał z broni palnej.

Richard Berdnik

---

Szeryfa znaleziono martwego w toalecie, a fatalny strzał padł z jego służbowej broni, którą miał przy sobie. Wstępne informacje pochodzące od policji sugerują, że było to samobójstwo, choć na ostateczne wyniki śledztwa trzeba będzie poczekać.

Tragiczna śmierć 64-letniego Berdnika zasmuciła Polonię w New Jersey, gdyż szeryf miał polskie korzenie. Urodził się wprawdzie w Passaic, ale jego rodzice pochodzą z Polski. Matka Bernice Rudnicki pochodzi z miejscowości Czyżyków, a ojciec Basil Berdnik z miejscowości Zawieluwie.

Rodzice wychowywali synów Richarda i Edwarda w polskiej tradycji i religii. Byli parafianami kościoła St. Joseph’s w Passaic. Richard chodził do polskiej szkoły im. Adama Mickiewicza w Passaic.

 Richard Berdnik przez prawie trzy dekady pracował w departamencie policji w Clifton, a w 2011 roku został szeryfem Passaic County. Był pierwszym szeryfem polskiego pochodzenia. W 2014 roku Richard Berdnik był Marszałkiem Parady Pułaskiego. W listopadzie 2022 roku został wybrany na szeryfa Passaic County na piątą kadencję z rzędu. Berdnik miał żonę, czwórkę dorosłych dzieci oraz doczekał się wnuków.

Co mogło go popchnąć do odebrania sobie życia, pozostaje w sferze domysłów. Faktem jest, że ostatnie tygodnie służby szeryfa Berdnika mogły być dla niego bardzo stresujące, w związku ze sprawą przeciwko strażnikom z okręgowego aresztu w Passaic County. Amerykański Departament Sprawiedliwości oskarżył trzech policjantów pilnujących aresztantów w tym areszcie o pobicie więzionego tam mężczyzny - za to, że ten oblał moczem jednego z funkcjonariuszy.

Ponieważ areszt ten został zamknięty, szeryf Berdnik zmuszony został do zwolenienia z pracy 29 funkcjonariuszy więziennych, nad czym ubolewał w wydanym przed śmiercią oświadczeniu. Nie wyklucza się depresji bądź załamania psychicznego, a biuro gubernatora stanu zwróciło się do policjantów w New Jersey, którzy mają myśli samobójcze, aby powiadomili o tym swoich przełożonych, aby można im było pomóc.