Amerykańska marynarka wojenna Navy otrzymała nową łódź podwodną z napędem atomowym, o nazwie USS New Jersey. Uroczystość odbyła się w ubiegłą sobotę, w Middletown, oczywiście w New Jersey.
Jest to pierwszy okręt klasy Virginia, służący do szybkiego ataku. Dowództwo Navy podkreśla, że jest to też pierwszy w historii okręt, który od początku został zaprojektowany z myślą o... kobietach.
W 2010 roku Navy zmieniła swój regulamin, dotyczący łodzi podwodnych. Wcześniej zabraniał przyjmowania do ich załóg kobiet. Po zmianie, załoga może składać się zarówno z mężczyzn, jak i kobiet. Ale żołnierze zgłaszali szereg problemów z tym związanych.
Podstawowy dotyczył prywatności, zarówno w kajutach, jak i pod prysznicem. USS New Jersey jako pierwszy okręt uwzględnia fakt, że służyć mogą na nim dwie różne płcie.
Na górnej fot.: legendarny pancernik USS New Jersey BB-62. Na dolnej: nowa łódź podwodna USS New Jersey SSN 796, ciągnięta przez holowniki na uroczystość przekazania okrętu dla Navy.
Komandor Steve Halle stwierdził podczas sobotniej uroczystości, że "nasz najwyższy profesjonalizm został poszerzony o integrację naszej załogi i jej dywersyfikację". Pochwalił też rezultat nowego podejścia w projektowaniu okrętu. "Przekroczyliśmy wszelkie oczekiwania w każdym aspekcie i pokonaliśmy każdą przeszkodę, która się przed nami pojawiła" - mówił komandor.
Nowa łódź podwodna jest już trzecim okrętem Navy nazwanym New Jersey. Pierwszy powstał już w 1906 roku. Drugi został zaprojektowany w 1938 roku i służył od grudnia 1942 roku.
Był to pancernik klasy Iowa, z oznaczeniem BB-62, najbardziej odznaczony w historii Navy. Brał udział w II wojnie światowej, wojnie w Korei, wojnie w Wietnamie, a od 1982 roku operował w Zatoce Perskiej. Doczekał tam wojny w Iraku i zakończył służbę w 1991 roku. Obecnie stanowi okręt-muzeum w Camden w New Jersey.
Najnowszy okręt USS New Jersey, oznaczony symbolem SSN 796, ma 377 stóp długości (115 metrów) i 34 stopy szerokości (10 m). Może zanurzać się na ponad 800 stóp głębokości (244 m) i płynąć z prędkością 25 węzłów (28,8 mil na godzinę). Załogę stanowi 135 osób - mężczyzn i kobiet.