Archiwum

Przestępcy się nie odmawia

• abecadło
• 2023 / 03 / 09

Biuro prokuratora generalnego w New Jersey ostrzega właścicieli budynków mieszkalnych, którzy wynajmują lokale. Przypomina, że ponad rok temu zmieniły się przepisy dotyczące wynajmu osobom, które wyszły z więzienia. Chodzi o to, aby nie odmawiać obligatoryjnie byłym skazańcom wynajmu mieszkania, gdyż takie praktyki są obecnie niezgodne z prawem.

Stanowe władze wystosowały niedawno kilkadziesiąt ostrzeżeń do właścicieli budynków, aby nie dyskryminowali byłych przestępców. Była to już kolejna seria ostrzeżeń, które zaczęto rozsyłać w sierpniu ubiegłego roku.

W grudniu pisaliśmy, że podobne prawo rozważa miasto Nowy Jork. Ma jej do tej pory wyłącznie stan Kolorado, a także miasta Seattle w stanie Waszyngton i San Francisco w Kalifornii. Przypominaliśmy, że wprowadzono je również w New Jersey.

Nowe zasady wynajmowania mieszkań, opisane jako Fair Chance in Housing Act, zaczęły obowiązywać w New Jersey w styczniu 2022 roku. Od tego czasu właściciele mieszkań nie mogą pytać o przeszłość kryminalną osób zainteresowanych wynajmem. Nowe prawo zabrania też zamieszczania w ofercie wynajmu lokalu informacji, że osoby, które mają kryminalną kartotekę, nie będą brane pod uwagę.

Wynajmując mieszkanie, chcielibyśmy wiedzieć komu je udostępniamy. Nie o wszystko jednak wolno pytać.

---

Orędownicy Fair Chance in Housing Act podkreślają, że jest to pierwsze tego rodzaju stanowe prawo w USA, które chroni osoby skazane w przeszłości przed dyskryminacją podczas wynajmowania lokalu mieszkalnego. Twórcom tego prawa zależało na tym, aby dać szansę na powrót do społeczeństwa osobom, którym kiedyś popełniły życiowy błąd, czego skutkiem była odsiadka w więzieniu.

W wielu przypadkach skazana osoba wyszła na wolność kilkanaście a nawet kilkadziesiąt lat temu, ale konsekwencje tej odsiadki odczuwa przez resztę życia, nawet przy wynajmowaniu mieszkania. Często kara więzienia była stosunkowo krótka i dotyczyła drobnego przestępstwa, ale to wystarczałao, aby landlord odmówił wynajęcia mieszkania.

W przepisach zawartych w Fair Chance in Housing Act określono sytuacje, w których właściciel lokalu mieszkalnego ma prawo zadać osobie szukającej mieszkania pytanie o karalność. Dotyczy to osoby skazanej za przestępstwo na tle seksualnym i zarejestrownej w stanowej bazie danych jako sex offender. Wyjątek dotyczy także osoby skazanej za przestępstwa narkotykowe i związanej z produkcją amfetaminy w lokalu mieszkalnym, objętym asystą finansową ze strony władz federalnych.

W przypadku kiedy osoba zainteresowana wynajmem dobrowolnie ujawni swoją przeszłość kryminalną, właściciel ma prawo odmówić wynajmu, ale przy zachowaniu określonych warunków. Kluczowe jest tutaj wzięcie pod uwagę, jak ciężkie było to przestępstwo oraz kiedy zostało popełnione (np. nie dawniej niż przed sześcioma laty).

Zaleca się, aby właściciel lokalu wziął pod uwagę wiek, w którym dana osoba dopuściła się przestępstwa oraz czy inni lokatorzy byli narażeni na uszczerbek w czasie popełniania przestępstwa. Jeżeli po przeanalizowaniu sprawy właściciel mieszkania zdecyduje się na odmówienie wynajmu, osoba z kartoteką kryminalną musi mieć prawo do odwołania się od tej decyzji i szansę przedstawienia dokumentacji na swoją obronę.

Prokuratura generalna w New Jersey podaje, że ostatnio wysłano 60 ostrzeżeń do właścicieli mieszkań w związku z naruszeniem "Fair Chance in Housing Act" w 16 okręgach (m.in. w Bergen County i Passaic County). Przewidziana prawem kara za pierwsze naruszenie tych przepisów wynosi do 1000 dolarów, za drugie do 5000 dolarów, a potem po 10 tysięcy dolarów za każde następne złamanie tego nowego i nie przez wszystkich znanego prawa.